黄精，是常用滋阴药，在我国第一本药学专著《神农本草经》中就有记载，被列为上品药，更是被道家称为“仙草”，服食可以修仙成道。

传说，古时候有一肺痨患者，认为自己活不久了，就跑到深山躲了起来。几年后他非但没有死，反而身体强壮起来，说话声如洪钟，走路健步如飞，不少人说他成了“神仙”。一日，华佗行医路过此地，听了此事就决心弄个明白。于是，他遍访附近名山大川，终于找到了这个隐世的“神仙”。从这位“神仙”口中得知，他是长期食用一种开绿花、长黄根的植物治好病的。华佗看着这种具有补虚填精功能的植物，顺口说道:“真乃药中之精啊。”于是，就有了“黄精”之名，并一直流传至今。

黄精Polygonatum sibiricum Red.

黄精来源于百合科多年生草本植物黄精Polygonatum sibiricum Red.、多花黄精P. cyronema Hua、滇黄精P. kingianum Coll. et Hemsl.的根茎，按药材形状的不同，分别称为“鸡头黄精”“姜形黄精”“大黄精”。其中，“鸡头黄精”最为道地，在北京地区有较多的野生资源，多生长在山坡草丛、林下的阴湿地带。多花黄精分布于湖北、浙江、四川等南方地区，滇黄精分布于云南、广西、四川等地。

鸡头黄精

黄精的植物特点是叶片细竹叶状、3-7片轮生，花朵绿白色，2-4朵腋生，浆果球形，未成熟时绿色，成熟时紫黑色。由于黄精的地下根茎横走，呈结节状膨大，新鲜时表面为黄白色，茎痕为圆形，类似于鸡头，所以又习惯称为“鸡头黄精”。古代又有别名鹿竹、菟竹，因叶似竹，鹿兔爱吃；又名垂竹，与其果实生长习性相关。多花黄精为互生叶，根状茎肥厚，通常连珠状，。滇黄精为轮生叶，花被粉红色，浆果红色，根状茎肥厚。

博物馆藏品 巨型滇黄精

临床用的黄精有两种，一种为生品，即秋季采挖后洗干净，晒至柔软后反复揉搓，再切片干燥。饮片多为不规则厚片，断面有筋脉小点，黄棕色半透明，质地柔韧，有粘性，味微苦、麻。

另一种是炮制品，称为“制黄精、酒黄精”，需要加酒、黑豆等辅料蒸制，直至内外色泽又黑又润。古法炮制讲究九蒸九晒。制黄精表面黑色，有光泽，掰开中心为深褐色，质地柔软，口尝甜美。由于生黄精刺人咽喉，一般不生用，多炮制入药。

多花黄精P. cyronema Hua

中医认为，黄精性味甘平，入肺、脾、肾经，有补脾润肺、益气养阴的功效。可以治疗脾胃气虚、体倦乏力、肺虚燥咳、精血不足、须发早发、内热消渴等，是补气养阴佳品。

汉朝张华在《博物志》记载了皇帝与天老的对话，黄帝问天老“天地所生，有吃了令人不死的吗？”天老说：“太阳之草名黄精，吃了可以长生不老。”《稽神录》更是记载了一个有趣而神奇的故事:在临川土家有个婢女，受不了主人压迫，便逃入深山之中，常年食用黄精，日久她身轻如燕，能腾空上树。

黄精 制黄精

故事虽有些荒谬，但黄精的功效却不容忽视，现代研究证实，黄精根茎含黏液质、淀粉及糖分，亦含有多种氨基酸，可以饱腹，可以药用。在古代，黄精可是重要的救饥食粮，所以黄精又称为“救荒草”、“余粮”。而现在，黄精也成为药食两用佳品，食品级的黄精味道甘甜，甚似果脯；黄精炖汤，鲜美可口，滋补力强。